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La segunda parte de nuestra serie sobre alimentos para el estado de ánimo muestra por qué los adaptógenos y los nootrópicos están posicionados para ser el futuro de la fortificación de alimentos para el estado de ánimo y destaca algunas de las principales opciones de ingredientes para la formulación de productos de apoyo al estado de ánimo y al cerebro.
Los adaptógenos son sustancias naturales utilizadas en la medicina herbaria tradicional con el objetivo de ayudar al cuerpo a adaptarse mejor al estrés. La idea detrás de esto es que una sustancia que podría hacer que los sistemas del cuerpo sean más resistentes al estrés también podría reducir la ansiedad y mejorar el bienestar general.
Los nootrópicos, por otro lado, son compuestos naturales o sintéticos que pueden mejorar las funciones cognitivas, como la atención y la memoria. Estimulantes como la cafeína y ciertos productos farmacéuticos son ejemplos de nootrópicos. Algunos aminoácidos y vitaminas, así como una serie de productos botánicos, se están estudiando por sus posibles efectos nootrópicos.
Según los datos de Innova, los adaptógenos han crecido a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 107% en los últimos cinco años en el lanzamiento de nuevos productos alimenticios y de bebidas a nivel global, mientras que los nootrópicos han crecido un 41%. Además, una encuesta a nivel mundial de consumidores realizada por Innova encontró que el 10% ha comprado alimentos o bebidas para la salud cerebral en los últimos meses, mientras que el 8% lo ha hecho para reducir el estrés/relajarse/calmarse. Esto indica que los adaptógenos y los nootrópicos están comenzando a expandirse más allá de los suplementos.
La demanda de los consumidores de productos de apoyo al estado de ánimo y al cerebro continúa creciendo, y los adaptógenos y los nootrópicos naturales están bien posicionados para convertirse en ingredientes líderes. La fuerte preferencia de los consumidores por ingredientes naturales, el interés en productos a base de plantas y la investigación activa en estos ingredientes ayudarán a respaldar su crecimiento continuo. Además, casi la mitad (48%) de los consumidores globales cree que los suplementos botánicos o a base de hierbas son efectivos.
Incluso hemos comenzado a ver bebidas en el mercado que combinan adaptógenos y nootrópicos, con mensajes que promueven tanto la mente como el estado de ánimo. El potencial de combinar estos ingredientes también crea nuevas oportunidades en productos personalizados, por ejemplo, abordando las necesidades cognitivas y de salud mental asociadas a diferentes etapas de la vida para desarrollar productos para niños, adolescentes, adultos de mediana edad y personas mayores.
Los recientes lanzamientos globales de nuevos productos muestran que el cáñamo (incluyendo el aceite de cáñamo) es una planta de rápido crecimiento en suplementos, pero es mucho menos activo en alimentos funcionales y bebidas, lo que indica una oportunidad para expandirse. El cáñamo está ampliamente asociado con el nootrópico CBD y se puede encontrar en productos con posicionamiento calmante o relajante. Algunas marcas destacan el cáñamo como fuente de ácidos grasos omega-3, conocidos como nutrientes esenciales para el cerebro.
La ashwagandha es un adaptógeno que se ha utilizado en la medicina Ayurvédica de la India durante miles de años. El té es la aplicación más popular para la ashwagandha después de los suplementos. Es más probable encontrar ashwagandha en productos con posicionamiento para aliviar el estrés, mejorar el sueño o aumentar la energía, aunque la nutrición deportiva es una categoría emergente basada en la idea de que una mejor resistencia al estrés podría conducir a un mejor rendimiento. Nuestra ashwagandha optimizada funcionalmente utiliza microencapsulación para enmascarar los sabores amargos, lo que permite concentraciones de uso más elevadas.
El ginseng es otro adaptógeno popular. Muchos también lo consideran un nootrópico, con investigaciones en curso en esta área. Una encuesta de Innova encontró que más de un tercio (35%) de los consumidores globales tienen un interés muy alto o extremadamente alto en alimentos y bebidas que contienen ginseng. Al igual que el cáñamo, el ginseng es una planta de rápido crecimiento en los lanzamientos de suplementos, pero aún no ha mostrado el mismo crecimiento en alimentos y bebidas.
La rhodiola es una planta de montaña con una larga historia de uso en Europa. Este adaptógeno se encuentra en productos que alegan beneficios relacionados con el alivio del estrés, la mejora de la fatiga y el aumento de la energía. A veces, la rhodiola se combina con ashwagandha en productos para el alivio del estrés. Se están llevando a cabo investigaciones sobre posibles beneficios nootrópicos en el aprendizaje y la memoria.
El kava es un adaptógeno que se ha utilizado durante miles de años en las Islas del Pacífico tanto como medicamento como bebida ceremonial. El kava se ha estudiado principalmente por sus posibles beneficios de calmar y relajar, con un enfoque reciente en su potencial para tratar la ansiedad y el insomnio. Ciertas sustancias en la raíz de kava son conocidas por causar una sensación de hormigueo o adormecimiento al masticarlas.
Los adaptógenos y los nootrópicos representan una emocionante oportunidad para satisfacer las necesidades de los consumidores en productos para el estado de ánimo y la mente de manera natural y a base de plantas. La investigación continua sobre estos ingredientes convierte a esta área en algo que vale la pena seguir de cerca. Manténganse atentos para la tercera parte de nuestra serie sobre alimentos para el estado de ánimo, donde exploraremos los nutrientes cotidianos para el bienestar mental.