Cómo crear la barra perfecta

Lo que los consumidores realmente quieren en una barra

Las barras proteicas están en ascenso, lo que genera crecimiento en el rubro barras. Según la firma de investigación de mercado Mintel², la proteína ahora está entre los atributos que los consumidores más buscan en una barra, y 48% de los consumidores estadounidenses manifestaron que buscan contenido proteico del 45%³, levemente por encima del azúcar.

La proteína atrae a los consumidores por motivos que van desde la saciedad y la salud general a la pérdida de peso y el crecimiento muscular. Asimismo, obtener proteína mediante un formato listo y portátil como lo es la barra resulta ideal para distintos usos, como desayunar en la marcha o dar a los niños un snack saludable.

Descargue nuestra guía de snacks para más información sobre las últimas tendencias de este tipo de alimentos.

Si bien muchos consumidores compran barras por lo saludables y cómodas, el gusto y la textura pueden tener un rol importante para que se repita la compra. No obstante, insertar nutrientes y a la vez ofrecer sabores tentadores y texturas placenteras es un obstáculo que muchas marcas enfrentan.

Ganar con sabor y textura

Aunque lo que los consumidores buscan sean ingredientes saludables, Steve Adolphson, Gerente de Investigaciones de Glanbia Nutritionals, afirma que “el sabor manda”. Según la firma de investigación Mirtel, el sabor es el mayor potencial impedimento de una compra luego del precio, con casi 1 de cada 3 consumidores que no compran barras alegando que es porque no saben bien⁴. 

Pero no descartemos la textura tampoco. Una reciente encuesta efectuada por Glanbia Nutritionals arrojó que el 64% de los consumidores de barras en Estados Unidos dijo que la textura es moderada o sumamente importante a la hora de elegir una barra proteica⁵. “Chewy” ocupa el primer puesto según el 42% de los consumidores de barras, seguida por “crunchy” (33%) y “soft” (28%)⁶. También confieren atractivo las texturas batidas, las capas crocantes y las coberturas tentadoras.

Al crear una barra proteica, es importante recordar que la proteína, junto con otros nutrientes agregados, puede tener un impacto en el gusto y la textura. El reciente repunte en los pedidos de fórmulas de barras deliciosas que señaló Glanbia Nutritionals es indicador de qué tan esencial es sobreponerse a estos desafíos de sabor y textura para satisfacer las expectativas de los consumidores de hoy.

“Podemos lograr una barra que provea beneficios y a la vez un delicioso sabor” afirma Michael Levine, Director de Estrategia de Producto y Sabores en Glanbia Nutritionals. “El placer y la salud no tienen que ser excluyentes entre ellos”. 

No todas las proteínas son creadas de la misma manera 

La elección de ingredientes, especialmente la Elección de proteínas, puede ayudar o perjudicar a la marca a la hora de obtener la fórmula de la barra ideal. Un aspecto a considerar es la calidad de la proteína. Adolphson destaca que las proteínas lácteas brindan una proteína completa de alta calidad, o una que da una puntuación de 1,0 de aminoácidos corregida por la digestibilidad de las proteínas.

La mayoría de las proteínas vegetales, incluida la proteína de guisante, requiere el agregado de otras proteínas para complementar su contenido de aminoácidos y así formar una proteína completa. A menudo, licuar las proteínas vegetales puede influir en la textura de la barra, ya que tienden a ser más secas. 

El tipo de proteína es un importante factor a tener en cuenta cuando se crea la barra proteica. Las proteínas lácteas y vegetales pueden variar significativamente en este punto, con una tendencia de las proteínas lácteas a ser suaves y de las vegetales a ser espesas con frecuencia. Existe variedad incluso entre las proteínas lácteas, como la proteína de suero, la cual produce una textura más chiclosa y densa que la proteína láctea, según afirma Adolphson. 

Luego está el sabor. Las proteínas vegetales presentan desafíos adicionales en esta área, debido a su sabor amargo, pastoso y herboso. “El factor de tapar sabores en fórmulas vegetales cobra mucha más importancia”, sostiene Brooke Rosenthal, Gerenta de Estrategia de Producto y Sabores de Glanbia Nutritionals. “En las fórmulas vegetales, los científicos y creadores de sabor work trabajan en conjunto para optimizar todo el sistema”. 

Mientras que las proteínas lácteas ofrecen un nuevo comienzo, las fórmulas vegetales son un mejor escenario para sabores intensos. “Las proteínas vegetales imparten sus propios sabores inherentes, lo cual a menudo puede ser un desafío”, enfatiza Adolphson. “La mayor parte del tiempo, las marcas tienen sabores específicos en mente, pero a veces la proteína puede ayudar a guiar el sabor”.

Por ejemplo, las proteínas de guisante no son adecuadas para sabores delicados como vainilla y almendra, pero pueden funcionar bien con sabores más fuertes como canela o té. “La mayor parte del tiempo, podemos hacer barras que reflejen lo que pide el cliente”, reconoce Adolphson, “pero también les damos opciones que pueden ser más apropiadas y dejamos que decidan”. 

La colaboración es clave

Entonces, ¿en qué puede salir mal la creación de una barra? Steve Adolphson afirma que el Desarrollo de la barra se puede complicar si la marca no tiene un objetivo claro en mente. “Las posibilidades de lograr algo se incrementan con la mente abierta hacia un objetivo claro”. 

Por ejemplo, las marcas deberían tener un buen entendimiento de las necesidades de sus consumidores, incluidas las preferencias nutricionales como altos niveles de proteína o bajos niveles de azúcar, así como los beneficios funcionales como la salud intestinal o el apoyo emocional.

También es importante ser claros sobre qué uso le darían los consumidores al producto. ¿Se trata de una barra para comer luego de hacer ejercicio y disfrutar de un delicioso sabor a caramelo de chocolate? ¿O quizás es una barra proteica para el desayuno, para mejor disfrutar de cereal y sabores frutales? 

Otra área en la que pueden surgir desafíos es el incremento de la producción. Es por esto que es crucial entender el impacto que el procesamiento puede tener sobre la consistencia y la textura a la hora de fabricar una barra.  Adolphson afirma que “poseemos conocimiento sobre muchos de los aspectos del procesamiento en la fabricación de las barras”, y destaca que su equipo trabaja en el diseño de las barras teniendo en cuenta esos aspectos, para facilitar el aumento de la producción.  

“Nuestro equipo puede ayudar a guiar a los clientes a través de todo el proceso. Todo, desde el concepto, al desarrollo del prototipo, al aumento de la producción en un establecimiento piloto de nuestra planta piloto, a asistir a los fabricantes contratados y resolver problemas u ofrecer soporte en testeos en planta”. 

¿Qué sigue?

Los ingredientes para mejorar la inmunidad, adaptógenos para aliviar el estrés y refuerzos de energía natural como el extracto de grano de café parecen ser la próxima frontera en fórmulas de barras nutritivas. A medida que los consumidores buscan recibir más beneficios de los alimentos que disfrutan, estos beneficios vienen con su propia serie de desafíos. La colaboración con expertos en barras es una forma segura de satisfacer las tendencias actuales en snacks y a la vez producir sabores y texturas satisfactorias. Con nuestra amplia gama de soluciones de ingredientes funcionales y nutritivos y conocimientos consolidados en formulación y aplicación, le ayudaremos a crear barras que cuenten con la textura, nutrición, apariencia y sabor que sus consumidores desean para llevar una vida sana.

Contacte a Glanbia Nutritionals para empezar a crear su barra ahora. 

Referencias

1. FMCG Gurus, Sports Nutrition North America, April 2020.
2-4. Mintel, Snack, Nutrition and Performance Bars – US, March 2021.
5-6. Glanbia Nutritionals, Proprietary COVID-19 Consumer Survey, February 2021.