couple looking at milk in grocery store

¿Qué significa la etiqueta limpia en los productos lácteos?

Cuando Kraft Mac & Cheese hizo una nueva formulación para excluir conservantes, aromas y colores artificiales, tuvimos que admitir que la etiqueta limpia se generalizó. A medida que el significado de etiqueta limpia sigue expandiéndose, puede que simplemente retirar ingredientes inaceptables no sea suficiente para satisfacer a los consumidores, especialmente en los productos lácteos.

¿Qué es un producto lácteo de etiqueta limpia? 

Los productos lácteos se conocen tradicionalmente por su etiqueta de nutrición saludable, que normalmente incluye cantidades añadidas de proteínas, calcio y vitamina D para favorecer la absorción de calcio de los huesos. Por suerte, estos nutrientes también están de moda entre los consumidores actuales. Además, los consumidores buscan en las etiquetas nutricionales si contienen azúcares añadidos, una tendencia global que muchos gobiernos de todo el mundo están fomentando para combatir la creciente obesidad. 

Sin embargo, el movimiento de etiqueta limpia no presta interés por la etiqueta nutricional, sino por la lista de ingredientes. Este tipo de consumidores buscan ingredientes que sean sencillos, naturales, saludables y tradicionales. La información también se puede transmitir en el frontal del paquete con el reclamo de “orgánico”. 

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Como mínimo, los productos lácteos de etiqueta limpia no contienen ingredientes artificiales, como colorantes, aromas y conservantes artificiales. Atraen incluso más a los consumidores si los ingredientes son fáciles de reconocer, no tienen nombres que suenan a químicos y los pueden encontrar en sus propias cocinas. 

Los retos de algunos productos para proponer etiquetas limpias son cambiar a colores naturales, que sean menos llamativos, menos tolerantes a los procesos y menos estables. Además, puede ser difícil encontrar sustitutos para los estabilizadores como los almidones modificados, que normalmente son altamente funcionales y tolerantes a los procesos, así como económicos. Para conseguir el mismo resultado, puede ser necesario incluir más cantidad de un sustituto natural menos funcional o varios ingredientes, normalmente a un coste mayor. 

Menos ingredientes 

Cuando se trata de los ingredientes, menos es más. De hecho, los productos lácteos tradicionales están elaborados con pocos ingredientes. El yogur contiene leche y cultivos, mientras que el queso contiene leche, cultivos, cuajo y sal. Para muchos consumidores, que un producto tenga pocos ingredientes significa que es un alimento verdadero. Cuando más larga sea la lista de ingredientes, más procesado parecerá. 

Una de las marcas que se ha percatado de ello es Haagen-Dazs. De hecho, cinco de sus sabores (chocolate, vainilla, fresa, café y té verde) contienen solo cinco ingredientes: leche, nata, azúcar, huevos y el aroma característico. 

Para hacer frente a las alternativas a los productos lácteos, la industria de los lácteos está fomentando la etiqueta limpia entre sus ofertas. Por ejemplo, se promociona que la leche tiene una etiqueta más limpia que sus alternativas como la leche de almendra, ya que contiene menos ingredientes. Muchas alternativas a la leche contienen entre ocho y doce ingredientes, entre los que se incluyen sal, azúcar, estabilizadores y espesantes.  

Saludables 

Los productos lácteos gozan de una larga tradición como básicos saludables en una dieta equilibrada. Cualquier cosa que se desvíe de esta imagen de saludable puede hacer que los consumidores empiecen a desconfiar. Reclamos como orgánico, libre de antibióticos, sin hormonas, alimentado y criado con pastos contribuyen a convencer a los consumidores de que los productos lácteos que compran para sus familias son de gran calidad y saludables.  

Los mensajes en torno al cuidado del medio ambiente y los animales, especialmente los que hacen referencia a granjas familiares, refuerzan la imagen de saludables, de agricultura tradicional. La leche entera también está muy asociada a una dieta saludable y tradicional, y ahora mismo es tendencia entre los yogures y leches de sabores. 

Transparente 

La transparencia está estrechamente relacionada con la etiqueta limpia. UN ejemplo de transparencia puede ser el suministro, es decir, identificar las granjas o regiones de procedencia de la leche, así como las certificaciones de terceros. 

USDA Organic, Proyecto verificado sin OMG, Certified American Grassfed y el programa nacional de granjas lecheras FARM (Farmers Assuring Responsible Management) son certificaciones que muchos consumidores buscan para determinar si los productos lácteos cumplen sus estándares individuales.  

cow in a field

La transparencia también es importante para los productos cuyos ingredientes podrían malinterpretar los consumidores. Por ejemplo, las vitaminas y los minerales añadidos normalmente son sintéticos y, por tanto, pueden sonar a químicos, pero los consumidores los suelen aceptar cuando saben qué son y los beneficios que aportan.  

La leche Left Field Farms de DanoneWave, que tiene la certificación de proyecto verificado sin OMG, así como las leches que declaran tener un 50 % más de vitamina D que otras, muestran cómo el fortalecimiento saludable puede ir de la mano de la etiqueta limpia. 

Perspectivas de futuro 

La etiqueta limpia se ha generalizado y no muestra signos de desaceleración. Otra de las expansiones de la etiqueta limpia podría ser la actual tendencia hacia lácteos con azúcares reducidos o sin azúcares, ya que dan la idea de saludable y menos ingredientes. Dado que, por lo general, es la salud lo que ha impulsado el movimiento de etiqueta limpia, cualquier cosa asociada con ella tendrá potencial para ser considerada como tal. 

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